blog

May 03, 2023

Documentarista pede aos moradores do Arizona que salvem Pinto Creek

Um documentário de 12 minutos lançado recentemente, patrocinado pelo Sierra Club Grand

Um documentário de 12 minutos lançado recentemente, patrocinado pelo Sierra Club Grand Canyon Chapter, narra o declínio de um dos poucos oásis na Floresta Nacional de Tonto quando a Capstone Copper começou a bombear água subterrânea para suas operações de mineração.

O filme de Craig Johnson é o primeiro a destacar Pinto Creek desde que o The Arizona Republic publicou uma reportagem em abril de 2022 revelando que o Serviço Florestal estava deixando o riacho morrer, apesar de conter um direito de água projetado para preservar fluxos suficientes para manter viva a vida selvagem e a vegetação dependentes. .

Pinto Creek é um canal pequeno, mas vital, que corta montanhas remotas perto da cidade de Miami, ao norte da Rota 60, e depois despeja seu conteúdo no Lago Roosevelt – onde o Projeto Salt River armazena água para clientes na área de Phoenix. A perda do Pinto Creek não prejudica apenas um ecossistema selvagem outrora próspero – afeta o abastecimento de água, de acordo com a empresa de serviços públicos.

Bruce Babbitt, que serviu como governador do Arizona e como secretário do Interior dos Estados Unidos, falou sobre a importância do riacho no filme de Johnson.

"Pinto Creek, pelo que me lembro, era realmente um lugar notável", disse Babbitt. "O riacho que vi lá estava sendo usado por mim e meus residentes, a quilômetros de distância em Phoenix."

Johnson passou cerca de um ano pesquisando como o Capstone Copper afeta seus arredores antes de lançar "Every Last Drop" nesta primavera. Junto com Babbitt, o cineasta entrevistou guardas florestais aposentados, um ativista da reforma da mineração e eu, a repórter investigativa da Republic, Caitlin McGlade.

Assista ao filme aqui.

“Precisamos olhar para os córregos e afluentes – tudo o que está contribuindo para nosso abastecimento de água local”, disse Johnson. "O Riacho Pinto pode ser um riacho pequeno e remoto, mas todos são importantes."

Pinto Creek já alimentou uma faixa de vegetação verdejante ao longo de seu caminho - mas a água do solo que alimenta o riacho caiu 82% entre 2013 e 2018 e muitas árvores que forneceram um dossel de resfriamento foram com ela.

O córrego começou a secar apenas dois meses depois que a Capstone Copper, uma empresa canadense, comprou a mina.

Ambiente:Agência federal destina US$ 15,2 milhões para trabalhos paisagísticos perto do Grand Canyon, Sky Islands

Enquanto a mineradora desenterrou 277 milhões de libras de cobre nos dois anos seguintes, o riacho fluiu apenas 70 dias em 2014 e apenas cinco em 2015.

Seus poços começaram a bombear até 4.000 galões – o equivalente a 60 banheiras – a cada minuto para processar amplamente o minério e controlar a poeira.

O oleoduto desses poços havia sido entregue ao proprietário anterior e havia expirado há muito tempo. O Serviço Florestal deixou o bombeamento acontecer de qualquer maneira.

No ano seguinte à venda, os funcionários da Capstone apresentaram ao Serviço Florestal um projeto de plano explicando suas operações. Mas o Serviço Florestal só começou a analisar o que a nova propriedade poderia significar para o meio ambiente anos depois.

A essa altura, os danos ao riacho já estavam bem encaminhados.

Em 2016, a Capstone pediu permissão ao Serviço Florestal para minerar mais 229 acres de floresta e prolongar a vida útil da mina por 19 anos.

O Serviço Florestal disse "sim" após um longo estudo ambiental que indicou que a expansão poderia reduzir ainda mais os fluxos em cerca de 90% nas próximas duas décadas em comparação com a norma em 2012 - drenando mais de 8 quilômetros de fluxo durante todo o ano.

Para explicar sua decisão, o supervisor florestal escreveu que o manual do Serviço Florestal conclama a agência a ajudar a manter uma indústria mineral saudável. Além disso, ele considerou a economia: a mina emprega 690 pessoas.

Funcionários aposentados do serviço florestal argumentaram que a mina poderia continuar funcionando sem consumir tanta água. Empresas de mineração anteriores operaram lá sem impactos semelhantes.

O Serviço Florestal poderia ter exigido que a Capstone tomasse medidas claras para compensar seu efeito no abastecimento de água antes de aprovar o acordo de expansão, disseram eles.